Pojęcie Heijunka można wytłumaczyć jako poziomowanie, bądź harmonogramowanie produkcji, aby zapewnić ciągłość i balans przepływu w konkretnym przedziale czasowym. Heijunka łączy ze sobą zarówno kwestie zapotrzebowania, obciążenia linii, jak i ustalania sekwencji produkcyjnych.
W jaki sposób rozpoznać czy proces jest niestabilny i należy wdrożyć poziomowanie?
- Duże różnice w wydajnościach procesów z podziałem na poszczególne produkty,
- Zmiany planu przez problemy takie jak – awaria maszyny, brak surowców,
- Brak jasno określonego standardu pracy,
- Chaotyczny przepływ materiałów,
- Duże serie produkcyjne nie oparte o Ekonomiczną Wielkość Serii,
- Niezależne planowanie produkcji w pełnym strumieniu.

Korzyści poziomowania produkcji:
- Wahania popytu są kompensowane przez gotowe do sprzedaży wyroby albo możliwą do narzucenia elastyczność czasu pracy,
- Bardziej intuicyjne i mniej czasochłonne zakupy planowanych surowców,
- Minimalny czas realizacji produktu,
- Terminy łatwiejsze do sprecyzowania i weryfikacji.